Samovaren sjunger, fingrarna rör sig snabbt över gitarren och minnen vaknar. Livet är grymt och obarmhärtigt. Livet är det skönaste av allt. Som flodens vatten flyter förbi speglande världen, så flyter livet förbi den lille pojken i Gorkijs självbiografi Min barndom. Det är den ryska fattigvärlden sedd genom barnets ögon som han mästerligt frammanar. Min barndom som utkom 1913 är berättelsen om de första tio levnadsåren innan Gorkij gav sig ut ensam i världen. Boken tillhör idag världslitteraturens klassiker.

Maksim Gorkij, 18681936, vars författarskap sträckte sig över fyra decennier, tog sin utgångspunkt i de fattigas levnadsvillkor i Ryssland. Hans berättelser utspelar sig från slutet av Tsarväldet till de första två decennierna av den ryska revolutionen.