V etom blestjaschem, shokirujuschem romane Charlz Maklin sozdal istoriju, ravnuju kotoroj po stepeni uzhasnogo prosto ne suschestvuet. Martin Gregori, strastno vljublennyj v sobstvennuju zhenu muzh, a v obschem-to, samyj, chto ni na est obychnyj chelovek, odnazhdy vecherom vozvraschaetsja domoj, predvkushaja radost ot prazdnovanija dnja rozhdenija zheny, i sovershaet zhestokij, zverskij postupok, stol chudovischnyj i neozhidannyj, chto potrjas on ne tolko vsekh i kazhdogo iz okruzhenija Martina Gregori, no i samogo Martina. Postepenno s pomoschju psikhiatra geroj nakhodit objasnenie proizoshedshemu s nim koshmaru: on zatjanut v glubiny sobstvennogo soznanija, gde ne na zhizn, a na smert razvernulos protivostojanie mezhdu zaurjadnym nastojaschim i legendarnym proshlym. Popytki dokopatsja do istiny zagonjajut Martina v zaputannye seti uzhasa i viny, a neobychnaja sjuzhetnaja linija vynuzhdaet vesti otchajannuju borbu za vyzhivanie.