Ne khochet Gospodin Velikij Novgorod rasstavatsja so svoej starinoj, s vechnoj svoej volnitsej. Novgorodskie bojare intrigujut protiv vlasti velikikh moskovskikh knjazej, ne strashas dazhe otkrytoj vojny. I vo glave novgorodtsev, nedovolnykh Moskvoj, stoit zhenschina - bojarynja Marfa Boretskaja, prozvannaja na beregakh Volkhova "posadnitsej", a v Kremle narechennaja "okajannoj".