V novyj sbornik priznannogo mastera russkoj prozy Vladimira Makanina «Na pervom dykhanii» voshli rasskazy i povesti: «Na pervom dykhanii», «Povest o starom poselke», «Valechka Chekina», «Starye knigi», «Pogonja».
Dva tsentralnykh geroja etikh povestej i rasskazov ? Kljucharev i Svetik ? ochen raznye. On ? inzhener v NII, ona ? fartsovschik i spekuljant. No sama zhizn krutit i vertit oboikh v vodovorote vstrech i rasstavanij, zastavljaet kazhdyj den otvechat na vopros: «A zachem ja, sobstvenno, zhivu?», i miritsja s sobstvennoj nischetoj ? materialnoj i dukhovnoj. Vladimir Makanin umeet tak rasskazat o povsednevnosti, chto ona rastsvechivaetsja vsemi tsvetami perezhivanij: ot sumrachnykh do samykh jarkikh.
Otdelnoe udovolstvie poluchat te chitateli, kotorye pomnjat, s kakim trudom v sovetskoe vremja dostavalis mirovye bestsellery vrode «Anzheliki», sapogi, kapronovye kolgoty i tort «Praga»: Makanin opisyvaet ushedshuju epokhu vo vsej polnote i tochnosti, kak budto ty puteshestvuesh na mashine vremeni i vidish vse svoimi glazami!