1962. Algeriet blir självständigt. Lilas och Ali börjar skolan, där de får lära sig att det hädan efter kommer att vara förbjudet att använda rödpenna. Eftersom papperet kommer att förbli vitt och bläcket kommer att fortsätta vara blått, kommer korrigeringar från och med nu att göras i grönt. Den franska flaggans färger från den vanhedrande kolonisationen skall utplånas. I Maïssa Beys andra roman på svenska berättar Lilias och Ali växelvis om sina liv. Hur de växer upp, träffas, bildar familj och försöker ta sig ut i det nya samhället. Men förödmjukelserna och rädslan tränger sig in i deras liv på nytt. Maïssa Bey (f. 1950) bor i Sidi Bel Abbés, söder om kuststaden Oran i Algeriet. Hon har utkommit med tio böcker på franska. I hemlandet är hon en mycket kontroversiell författare, och skriver av den anledningen under pseudonym.