Sobre la imagen histórica de la Europa de entreguerras cae la sombra de los acontecimientos espectaculares y dramáticos que abren camino a la Segunda Guerra Mundial: la aparición y la llegada al poder de los fascismos, el impacto de la gran crisis económica, el fracaso de las expectativas revolucionarias y las movilizaciones que hacen posibles los Frentes Populares. Los trabajos de historia política y de historia económica han trazado sus propias sendas, presentándonos una época en apariencia muy lejana de la nuestra.El libro de Charles S. Maier rompe de entrada esas fronteras metodológicas y permite así alcanzar unas colusiones mucho más complejas. Apoyándose en un análisis comparativo de los procesos desarrollados a partir de 1918 en Francia, Italia y Alemania, muestra que por vías diversas lo que tiene lugar es una reestructuración del dominio burgués, con una nueva presencia de los poderes económicos en la escena política que desplaza inevitablemente el papel de las instituciones representativas. Los archivos de empresa ocupan en su trabajo un lugar comparable a las fuentes políticas tradicionales. Y al final del recorrido asistimos a la formación de una Europa occidental cuyos rasgos políticos difieren claramente de los actuales, pero donde la distribución del poder social y económico traza las pautas que seguirán esas mismas sociedades después de 1945.