Que vaut le témoignage des martyrs ? Contestant le prestige dont jouissent ces témoins de la foi dans les premières siècles chrétiens, l'auteur du Témoignage Véritable réplique que le vrai Dieu ne réclame aucun sacrifice sanglant. Le seul témoignage qu'il exige est celui d'une vie entière conforme au Verbe de la Vérité.

Derrière l'argumentation incisive et spontanée d'un auteur de grand talent, se profile toute une conception de la vie chrétienne, sous-tendue par un mythe gnostique procédant d'une révision critique du valentinisme.

À l'édition et à la traduction de cette homélie gnostique de la fin du IIIe siècle, troisième écrit du codex IX de Nag Hammadi, Annie et Jean-Pierre Mahé joignent une introduction et un commentaire, qui nous initient aux multiples aspects du christianisme ancien, partagé en une pluralité de courants qui s'accusent mutuellement d'hérésie. Coexistence ou rupture ? Dans l'Église primitive, le débat est encore ouvert.