Psykiatrin som socialt arbete är en lärobok där olika forskare och författare undersöker psykiska problem och deras sammanhang som sociala fenomen.
Människor drabbas av psykiska problem. Det är problem som uppstår i sociala sammanhang oavsett vilken förklaring, medicinsk eller psykologisk, man tillgriper för att förstå dem. Människor söker hjälp i sociala sammanhang. Psykiatrin är ett sådant, socialtjänsten ett annat och den terapeutiska relationen är i grunden social. Det är arenor där professionella möter den psykiskt lidande människan.