Nikkolo Makiavelli (1469-1527) ? odin iz samykh izvestnykh italjanskikh politicheskikh myslitelej epokhi Vozrozhdenija, pisatel, istorik, voennyj teoretik, sozdavshij rjad istoriko-politicheskikh sochinenij («O voennom iskusstve», «Rassuzhdenija
po povodu pervoj dekady Tita Livija», «Istorija Florentsii»). Samym izvestnym proizvedeniem stal traktat «Gosudar», pervonachalno izdavavshijsja v Rossii pod nazvanijami «Knjaz» i «Pravitel».
Makiavelli sozdal uchenie o posledovatelno svetskom gosudarstve, svobodnom
ot tserkovnoj morali. On polagal, chto v borbe za uprochenie gosudarstva dopustimy
ljubye sredstva: nasilie, obman, predatelstvo. Pojavivshijsja vposledstvii termin «makiavellizm» stal oboznachat politiku, prenebregajuschuju zakonami morali.
Makiavelli pisal: «Sleduet ponimat, chto gosudar, osobenno novyj, ne mozhet
ispolnjat vse to, za chto ljudej pochitajut khoroshimi, tak kak radi sokhranenija
gosudarstva on chasto byvaet vynuzhden idti protiv svoego slova, protiv miloserdija,
dobroty i blagochestija». V 1559 g. katolicheskaja tserkov vnesla sochinenie Makiavelli v spisok zapreschennykh knig.