Tom Waits (s. 1949 Pomonassa, Kaliforniassa) on arvoituksellinen keskustelukumppani, jota haastatellessa mielen on oltava avoinna seikkailuihin. Yhtäkkiä asiallinen keskestelu saattaa nimittäin vieriä kurvissa valtatieltä syrjään, hylätyn ladon tai löyhkäävän kaatopaikan taakse. Siellä Waits istuttaa uteliaan kyselijän alas roihuavan öljytynnyrin äärelle ja aloittaa tarinan sombreropäisestä kääpiöstä tai pudottaa yllättävän faktan: "Urospuolinen hämähäkki. Kun se on kutonut neljä lankaa verkkoonsa, se astuu syrjään, nostaa yhden jalan ja rämpyttää lankoja. Sointu, joka siitä kuuluu? Se houkuttaa naarashämähäkkiä. Olen utelias tuon soinnun suhteen..."Tom Waits - Takapihan taikuri on ainutlaatuinen kokoelma tekstejä Waitsistä, haastatteluja, keskusteluja ja levyarvosteluja, jotka valaisevat tämän omintakeisen taiteilijan uraa ja hahmoa.