Als Schuler schrieb Brecht das Stuck Die Bibel, in dem ein Madchen um seines Seelenheils willen eine Stadt untergehen lasst. 16 Jahre spater verfasste er die Geschichte Johanna Darks, die ihre Tugend bewahren will und einen Streik verhindert. Weitere zehn Jahre spater hing die Rechtfertigung des Zustandes der Welt von der Tugend des Madchens Shen Te ab. Die Frage nach der Praktikabilitat und dem Wert klassischer Tugenden zieht sich wie ein roter Faden durch das Werk Brechts. Dieses Buch nimmt den Faden auf und verfolgt die Entwicklung des Tugendmotivs von den Lehrstucken bis zu den spaten Dramen des Exils. Es zeigt sich, dass sich eine forciert amoralische, taktische Revolutionslehre zu einem zunehmend spannungsreichen Verhaltnis zwischen
taktischen und moralischen Urteilskriterien entwickelt.