"Den engelska reformationen var inte enbart en religiös omvälvning, den fick också social betydelse."

Stracheys porträtt av Jungfrudrottningen i Elizabeth och Essex (1928) har blivit accepterat som nationalporträtt - och detta trots den våg av dokumentation som sköljt fram sedan Strachey skrev och som inte var tillgänglig under hans livstid. Förbluffande är den insikt med vilken han skildrar den engelska renässansens blandning av grymhet och idealism, och han presenterar den "tragiska historien" såsom ett elizabethanskt drama som i likhet med samtida tragedier är fullt av förfärliga och magnifika dödsstunder.