En dag är Claudios vän målaren borta. Han är död. Han bodde i lägenheten ovanför Claudio och lärde honom allt om färger och att man själv kan bestämma vad de betyder. De vuxna vill inte berätta för Claudio hur hans vän dog. Till slut får Claudio veta att hans vän tagit livet av sig. För att försöka förstå sin vän tänker Claudio mycket på honom och vad de brukade prata om när hans vän var på prathumör. Han tänker också på de stunder de inte pratade så mycket, då de till exempel spelade brädspel. Han tänker på de gånger som hans vän pratade med honom som det barn han var, men också på att hans vän ibland pratade med Claudio som om han var vuxen. Genom sin väns målningar och sina egna drömmar finner Claudio ett eget sätt att förstå.

Lygia Bojunga är 2004 års vinnare av Litteraturpriset till Astrid Lindgrens minne. 1982 tilldelades hon H. C. Andersenmedaljen för sitt samlade författarskap.