Quando va a trovare suo figlio a Londra, coinquilino di un certo Daniel, l'autore nota un dettaglio mozzafiato in un angolo del salotto. Quella libreria è chiaramente la parte di una canoa tagliata a metà e tenuta in posizione verticale. Nella sua mente esplode la curiosità di conoscere la storia di quell'oggetto e di risalire all'altra metà. Così, seguendo le indicazioni di Daniel, incontrerà l'antiquario che gliel'aveva venduta, e noi entreremo in una "storia nella storia" che ci regalerà una sorpresa dietro l'altra. Conosceremo due ragazzi appassionati di canottaggio e scopriremo dei loro amori, delle loro passioni, seguendoli fino al momento in cui presero la fatidica e sofferta decisione di tagliare a metà la canoa.