Los documentos de archivo tienen su origen y especificidad en la actividad administrativa que personas o entidades públicas y privadas, en cumlimiento de sus competencias y funciones, desarrollan para resolver sus asuntos y conservan en tanto les sirven de prueba o de información. Por tanto, son por su origen documentos administrativos, cuyo número y variedad obliga a los tratadistas a proponer diversas taxonomías con objeto de conocerlos y controlarlos. Los documentos de archivo, que conforman unidades documentales simples o compuestas, respondiendo mayoritariamente en este caso a los formatos de expediente, dossier y registro, se producen ininterrumpidamente originando series documentales, que constituyen el entramado básico de los archivos. El análisis de los caracteres internos y externos de los documentos y de las series documentales es fundamental para el tratamiento documental e archivístico, que es tanto como decir para la gestión documental y la administración del archivo. El autor de los documentos y la relación jerárquica y funcional con otros documentos del mismo origen permiten reconstruir la estructura interna del archuivo. La autoría, junto con la finalidad con que fueron redactados, el ámbito de competencia y los criterios con que fueron clasificados y ordenados, permite conocer su valor de uso, variable en el tiempo, y relacionado con la naturaleza jurídica del acto y con el objeto específico de su contenido. Este estudio analiza la génesis, los elementos diferenciadores, os atributos y los valores de los documentos de archivo y estudia minuciosamente las dos unidades documentales fundamentales, los expedientes y los registros, para los que ofrece alguno de los ejemplos más característicos.