Gli appunti leopardiani contengono quattro capitoli. Il primo racconta la vita del poeta e insieme illustra la genesi delle sue opere e le spiega nell'ordine della loro composizione, superando così, attraverso il mezzo della narrazione il vecchio schema storiografico vita/opere. Inoltre, via via che le opere vengono in primo piano, si offrono alcune pagine scelte fra le più significative. Questa zona antologica, contiene anche una rapida introduzione al brano, e un breve commento di analisi del testo. Il secondo capitolo percorre storicamente, il cammino di formazione del volume dei Canti. Il terzo capitolo attraversa la città di Roma di inizio Ottocento con la guida delle pagine in cui Leopardi la descrive nel corso dei suoi due più lunghi soggiorni nella capitale. Il quarto capitolo contiene una riflessione sulla nozione di metafora nello "Zibaldone", verificandola sul testo della "Ginestra".