Himalajan vuorilta, Kalaharin autiomaasta, Bosniasta sodan keskeltä ja Galapagos-saarilta löytyy yllättäen kuiluja, jotka johtavat ennennäkemättömän syviin maanalaisiin käytäviin. Niitä kansoittavat julmat villit.

Retkikunta lähtee selvittämään, onko Jules Vernen kuvittelema maanalainen maailma sittenkin olemassa - vai onko tämä painajaismainen verkosto enemmän sukua uskontojen helvetille? Ja jos on, missä piilottelee itse Saatana?

Helvetin piirit saa jatkoa syksyllä 2008, kun teoksen jatko-osa Helvetin sydän ilmestyy.