"Zivilgesellschaft" und "Burgertugenden" sind Schlagworte der aktuellen Debatte um die Demokratisierung in westlichen wie oestlichen Landern. In diesem Band werden zunachst ihre theoretischen Grundlagen, dann ihre politische Rolle in den postsozialistischen Staaten, und schliesslich ihre historische und aktuelle Bedeutung in Deutschland (Ost und West) behandelt. Sie zeigen sich als anspruchsvolle, umstrittene, aber auch wirkungsmachtige Konzepte, mit denen politische Akteure auf unterschiedliche Herausforderungen reagieren und auf Demokratisierungsprozesse einwirken. Aus der Sicht der Philosophie, Soziologie, Geschichte und Politik(wissenschaft) ergibt sich so ein informatives und anregendes Bild dieser Leitbegriffe einer demokratischen Kultur.