Palkittu kiinankielinen yhteiskunnallinen romaani. Wang Guohui on maanviljelijä ja hänen miehensä työskentelee kaivoksessa. Pari asuu erillään toisistaan. Kun heidän poikansa on koulussa neljännellä luokalla, Wang Guohuin yhteiskunnallinen asema muuttuu, kun hän muuttaa maalta pojan kanssa kaupunkiin. Hän tekee kaikkensa saadakseen pojalleen paremman koulutuksen ja yhteiskunnallisen aseman kuin itsellään, mutta poika ei olekaan asiasta äitinsä kanssa ihan samaa mieltä.