Kuinka voi puhua siitä, mistä ei voi tietää? Miten metaforat muovaavat maailmaa? Mitä keinoja tutkijat käyttävät lukijoiden vakuuttamiseksi? Mihin populaarin musiikin tutkija turhautui? Miksi Laila on Laila, mutta Paavo ei ole Paavo? Mitä omaelämäkerrallisista kirjoituksista, kirjeistä ja päiväkirjoista voi lukea? Entä minkälaista on kirjoittava elämä? Kuinka sosiologi selittää vuosituhannen vaihteen ilmiöitä, tuhon estetiikkaa, uutta tunteellisuutta, ylettömyyttä? Otteita kulttuurista on kokoelma, jonka artikkelit tarttuvat merkitysten rakentumisen prosesseihin monitieteisen kulttuurintutkimuksen keinoin. Teos ottaa käsiteltäväksi ajankohtaisia kysymyksiä tieteellisestä selittämisestä ja kulttuurin merkitysten rakentumisesta. Se esittelee erilaisia kulttuurin tutkimusotteita ja tarkastelee tieteellisten, omaelämäkerrallisten ja kaunokirjallisten tekstien kirjoittamisen ja lukemisen tapoja. Aikaamme ja kulttuuriamme erittelevät tutkijat Zygmunt Baumanista Lawrence Grossbergiin, Risto Alapurosta Liisa Uusitaloon. Kirjaan sisältyy myös otteita henkilökohtaisista kirjoituksista. Teos on Katarina Eskolan juhlakirja.