Tunnetun ajattelijan Sven Lindqvistin lähtökohtana on YK:n 1948 hyväksymä kansanmurhan kieltävä sopimus. Siinä ilmaistu tarkoituksellisuuden ja tahallisuuden edellytys kansamurhan määrittelyssä on kirjan keskeinen teema.

Samalla Lindqvist pohtii myös rasismin olemusta sekä köyhyyden syitä ja sen määrittelemisen ongelmaa. Muita aiheita ovat USA:n ensimmäinen sotaretki maailmanpoliisin roolissa Filippiineillä 1898-1901, holokaustin ja Britannian pakolaispolitiikan kytkennät, eugeniikka ja steriloinnit, Keski-Aasian uudet sortovaltiot ja brittien yritykset murskata Kenian Mau-mau-liike. Kirja pyrkii vastaamaan siihen, kuinka taistelusta terrorismia vastaan voi tulla pelkkä ennakkoluulojen heijastuspinta, mikä johtaa väistämättä oikeusvaltion murenemiseen.

Kirjan kirjoitukset ovat vuosilta 1997-2007. Lindqvistiltä on aiemmin suomennettu kolme teosta.