Palkitun kiinalaiskirjailijan teoksessa pienen kylän asukkaat kärsivät kuivuuden mukanaan tuomasta nälänhädästä. Jäljelle jää lopulta vain vanha mies ja hänen sokea koiransa, jotka yrittävät yhdessä huolehtia kylän ainoasta jäljellä olevasta maissikasvista ja kamppailevat selviytyäkseen nälänhädästä ja kuumuudesta.