Ukrainasta Isoon-Britanniaan aikanaan muuttaneen Nikolain vaimo Ludmila sairastuu ja kuolee. Vanha mies menettää elämänsä tukipilarin, joka oli huolehtinut säntillisestä kodista, laskuista, lapsista, ruuasta ja ylipäätään kaikista arkielämän käytännön asioista. Nikolain elämään astuu kuitenkin uusi rakkaus Neuvostoliiton romahduksen jälkeisiä myllerryksen aikoja paenneen uhkean Valentinan hahmossa. Nikolai on päättänyt pelastaa Valentinan reaalisosialismin jälkein Ukrainan kauheuksilta menemällä hänen kanssaan naimisiin. Seuraa tragikoominen henkien taistelu, kun Nikolain tarmokkaat tyttäret Vera ja Nadezda ryhtyvät vuorostaan pelastamaan vanhaa isäänsä tekoblondionnenonkijan ja tämän taukoamatta pälpättävän murrosikäisen pojan kynsistä.

”Lewycka on synnynnäinen kirjailija, humoristi, jolla on kevyt kosketus. Hän vetää lukijan perheriitaan, joka on kertakaikkisen hauska, mutta myös sodan vaikutusten ja ihmissuhteiden epäoikeudenmukaisuuden vuoksi haikean surullisuuden vaivaama.”
– San Francisco Chronicle