El autor relata la experiencia de su destierro en dos pueblos olvidados del Mezzogiorno italiano. Levi el médico, el pintor ya reconocido, el activista político, el humanista, llega a un mundo que no parece pertenecer a su tiempo y refleja de forma sublime toda sus sorpresa ante una forma de vida ajena a “la civilización”, ante una mentalidad a su manera sabia, escéptica, supersticiosa y resignada.