1940. aastal Austrias toimuva romaani minajutustajaks on Johannes, Hitlerjugendi innukas liige. Ühel hetkel avastab ta, et tema vanemad peidavad nende avaras Viini kodus Elsa-nimelist juudi tüdrukut. Poisi esialgne jahmatus muundub peagi huviks, seejärel aga armastuseks ja kinnisideeks. Kui Johannese vanemad kadunuks jäävad, mõistab ta, et on ainus inimene, kes üldse Elsa olemasolust teab.
See kaasahaarav ja meisterlik romaan uurib tõde ja valesid nii poliitilisel kui ka isiklikul tasandil, paljastades lugejale inimhinge kõige hämaramaid soppe.
Filmi põhjal on valminud menufilm, mille režissööriks on Taika Waititi ja mis jõuab Eesti kinodesse 2020. aasta alguses.