Gramophone Magazine
April 2021
Editor's Choice

Les Arts Florissants, Paul Agnew

Gesualdo: Voi volete ch'io mora
Gesualdo: Ahi, disperata vita
Gesualdo: Languisco, e moro, ahi, cruda!
Gesualdo: Del bel de' bei vostri occhi
Gesualdo: Ahi, dispietata e cruda
Gesualdo: Dolce spirto d'amore
Gesualdo: Sospirava il mio core
Gesualdo: Veggio sì dal mio sole
Gesualdo: Non t'amo, o voce ingrata
Gesualdo: Meraviglia d'amore
Gesualdo: Crudelissima doglia
Gesualdo: Se piange ohimè la donna del mio core
Gesualdo: Ancidetemi pur, grievi martiri
Gesualdo: Se vi miro pietosa
Gesualdo: Deh, se già fu crudele
Gesualdo: Dolcissimo sospiro
Gesualdo: Donna, se m'ancidete
Gesualdo: Luci serene e chiare
Gesualdo: Tal'hor sano desio
Gesualdo: Io tacerò, ma nel silenzio mio
Gesualdo: Che fai meco
Gesualdo: Questa crudele e pia
Gesualdo: Hor ch'in gioia credea viver contento
Gesualdo: Cor mio, deh, non piangete
Gesualdo: Sparge la morte al mio signor nel viso
Gesualdo: Moro, e mentre sospiro
Gesualdo: Mentre gira costei
Gesualdo: A voi, mentre il mio core
Gesualdo: Ecco, morirò dunque
Gesualdo: Arde il mio cor
Gesualdo: Se chiudete nel core
Gesualdo: Il sol qual or piu splende

Following the acclaim which met their 2-CD set devoted to the first two books of Gesualdo's madrigals (2020 Gramophone Award), Paul Agnew and Les Arts Florissants now focus on the composer's Ferrara period. Books III and IV mark a turning point in Gesualdo's output. The murderous prince's inner demons seem to be reflected in the heightened expressiveness of these madrigals, whose reliance on chromaticism and dissonance was so far ahead of it's time that it's like would not be heard again until centuries later.

"The singers pay studious attention to the poetry and its nuances, painting the words with a rich palette and contrasting light and shade to reflect Gesualdo’s chiaroscuro...Harmonia Mundi’s recording is clean and immediate: individual parts are easily discernible within the finely balanced ensemble and the words cut through with feverish intensity." - BBC Music Magazine, May 2021.