Yksilöllisyys ja valinnanmahdollisuuksien tarjoaminen ovat 1990-luvun keskeisiä kehitystrendejä yhteiskunnan tarjoamissa palveluissa. Tämä linja on selkeästi esillä myös peruskoulutuksessa ja sen seurauksena valinnaisuutta on peruskoulussa laajennettu osittain jo ala-asteelta lähtien. Valinta on kuitenkin monimutkainen asia, josta filosofit ovat kehittäneet erilaisia teorioita jo antiikin ajoista lähtien. Todellinen valinta on harkittua ja vastuullista toimintaa, ja taustalla vaikuttavat valitsijan arvot. Mukana voi olla myös sattumaa ja ympäristön vaikutusta. Käytännön lähtökohtana tälle tutkimukselle olivat kokemukset peruskoulun yläasteen valinnoista, kun valinnaisuus tuotiin kouluun itsestäänselvyytenä. Tarkoituksena oli selvittää, pystyykö peruskoululainen harkittuihin valintoihin, mitä hän valitsee, mitkä ovat hänen valintaperusteensa ja mikä on vanhempien ja kaverien vaikutus valintojen tekemisessä. Tutkimusaineisto kerättiin seitsemästä yläasteen koulusta. Mukana on maaseutu- ja kaupunkikouluja, eri kokoisia kouluja sekä laajentuneen valinnaisuuden kannalta eri vaiheessa olevia kouluja.