Viisi kertomusta, joissa Tolstoi kuvaa vallankumouksellisia, uskonnollisia vankeja, rikkaita ja köyhiä, itsekkäitä nautiskelijoita, katumuksen tekijöitä, rakkautta ja sen puutetta,venäläisen elämän kirjoa 1800-luvulla.

Ensimmäisen kertomuksen Jumalallista ja inhimillistä alaotsake "Vielä kolme kuolemaa" viittaa tekijän jo vuonna 1859 julkaisemaan kertomukseen "Kolme kuolemaa". Kolme miestä vankilassa: vallankumouksellisena tuomittu yhteiskunnan vääryyksiä korjannut, hänet väärin perustein kavaltanut todellinen vallankumouksellinen sekä vanhauskoisten lahkoon kuulunut totuuden etsijä, joiden elämät ja kuolemat liittyivät toisiinsa.

Leo Tolstoi (1828-1910) on yksi tunnetuimmista venäläisistä kirjailijoista. Hän oli myös merkittävä yhteiskunnallinen ja uskonnollinen ajattelija, jonka vaikutus on ollut merkittävä myös Suomessa varsinkin Arvid Järnefeltin kautta.