Die derzeitige Struktur des Deutschen Gesundheitswesens und insbesondere das System der Gesetzlichen Krankenversicherungen (GKV) stehen zuneh­mend in der Kritik. Im Rahmen einer ordnungspolitischen Betrachtung wird die Frage diskutiert, ob es ökonomisch sinnvoll erscheint, die bisherige zentrale Festlegung des Bedarfes an Vertragsärzten der GKV für die ambu­lante Gesundheitsversorgung weiterhin aufrecht zu erhalten und damit den freien Zugang zum Markt der ambulanten Leistungserbringung zu verschlie­ßen. Hierzu werden Möglichkeiten, Bedingungen und Auswirkungen einer allgemeinen Niederlassungsfreiheit für Vertragsärzte im Rahmen des beste­hen­den Systems der GKV als auch unter der Annahme eines liberalisierten Gesund­heitswesens erörtert. Im Mittelpunkt stehen dabei Lösungsvorschläge zur Reduzierung der Gefahr der arztinduzierten Nachfrage als Folge des Problemkreises der asymmetrischen Informationsverteilung zwischen Arzt und Patient, die Sicherstellung einer effizienten Regelversorgung sowie die Gewähr­leistung einer bedarfsgerechten und flächendeckenden Notfall­ver­sor­gung.