Länge trodde man att den tibetanska markhackaren var en liten kråkfågel. Den visade sig vara en storvuxen mes. Om olika artbegrepp, om hur fågelarter uppstår och försvinner och om kryptiska arter, ringarter, hybrider och mycket annat handlar denna bok. Lennart Nilsson har i drygt trettio år skrivit populärvetenskapligt om fåglar i några av Sveriges mest lästa fågeltidskrifter. Han är även författare till en uppmärksammad bok om fåglars namn, Orre, trast och trana. För bokens illustrationer och omslagsbilder svarar Peter Elfman.