Under sin barndom i Kongo hörde Lennart Hagerfors en märklig historia om en man som plötsligt dök upp på en ö i Kongofloden. Ön låg mitt i de berömda Livingstonefallen och ingen människa borde kunna ta sig dit eller därifrån. Mannen fick mytiska dimensioner och Lennart Hagerfors placerar i sin roman in honom i Kongos stora berättelse, den om frigörelsen från Frankrike. Mannens trots mot naturen uppmuntrar människorna att ifrågasätta fransk kultur och i stället söka sina egna rötter.
Med Mannen på ön fogar Lennart Hagerfors ytterligare en stark, sinnlig skildring av den afrikanska kontinenten till sitt författarskap. Samtidigt ges hans genombrottsroman, Valarna i Tanganyikasjön som handlar om Stanleys expedition, ut på nytt i pocket. De båda böckerna ramar in ett dramatiskt århundrade av kolonialism och frigörelse i Afrika.

Lennart Hagerfors tillbringade sina barndomsår i den f d franska kolonin Kongo-Brazzaville. Han har i en rad romaner, bl a i de senare Längta hem och Komma bort, skildrat sina erfarenheter från uppväxten och hemkomsten till ett Sverige som då knappast var intresserat av Afrika. Nu är det annorlunda.