Historian tunnetuin vitsaus tappaa edelleen.

Tuskin mitään tautia on pelätty ihmiskunnan historiassa samalla tavalla kuin ruttoa. Oireet vaivat olla kauhistuttavat: tartunnan saaneen suusta ja nenästä tulvii verta ja hän kuolee muutamassa tunnissa.

Historioitsija ja hyönteistieteilijä Lena Huldénin kiehtova tietoteos matkaa läpi ruton historian ja selittää taudin syntymekanismeja sekä sitä, miksi se leviää ja tappaa niin tehokkaasti.

Rutto ei ole hävinnyt maailmasta, päinvastoin. Muutama vuosi sitten Madagaskarilta löytyi uusi, antibiooteille vastustuskykyinen ruttobakteeri, joka aiheuttaa epidemioita vuosittain.