Maria folkskola invigdes år 1893, under en tid då hälsovården och läkarkårens inflytande på regler och beteenden i samhället blir allt större. Just folkskolan blev en av de institutioner där läkarna fick stor makt att definiera vad som var normalt eller onormalt gällande barns fysiska och mentala utveckling. Skolan började under den tid som skildras att betraktas som samhällets viktigaste institution både för att lära ut nödvändig kunskap och för att förmedla en världsbild och särskilda värderingar till kommande generationer. Samtidigt visar Hammarberg också vilken dynamisk kraft och framtidstro det fanns i lärarkollegier och bland den allt större mängden personal som i skolorna arbetade för barnens bästa.