Ce volume poursuit la publication d'une des plus importantes decouvertes
epigraphiques ouest-semitiques de la fin du XXe siecle, comportant plus
de mille deux cents ostraca arameens provenant d'Idumee (sud de la
Palestine) et datant du IVe s. av. J.-C., de la fin de l'epoque perse et
du debut de l'epoque hellenistique (ca 362-312).
Appartenant a diverses collections privees (Moussaieff, Jeselsohn,
Welch), les quelque quatre cents inscriptions publiees dans ce volume
nous font penetrer dans l'economie agricole locale, plus precisement
dans le fonctionnement quotidien de la comptabilite des prelevements en
nature et des taxes en argent, c'est-a-dire du systeme fiscal qui a fait
la force de l'Empire perse, puis hellenistique.
Cette
documentation revele aussi la diversite onomastique et ethnolinguistique
de la province d'Idumee, consequence des aleas de l'histoire de cette
region durant les siecles precedents. La diversite de la population -
edomite, nord-arabe, arameenne, judeenne et phenico-philistienne - se
reflete aussi dans ses sanctuaires, en particulier par la mention d'un
"temple d''Ouzza" a cote d'un "temple de Yaho".