Ulkomaiset maahanmuuttajat ja yrittäjäsuvut kuten Stockmann, Fazer tai Finlayson ovat keskeisesti vaikuttaneet Suomen hyvinvointiin ja kehittymiseen yhdeksi maailman menestyneimmistä pienistä maista. Suomen ulkomaalaishistoriasta ei ole kuitenkaan ollut tähän mennessä yleisesitystä. Kuinka Suomen ulkomaalaisväestö kehittyi autonomian ajalta 1970-luvun alkuun asti? Keitä nämä maahanmuuttajat olivat, mistä mistä maista he tulivat ja mitä tekivät työkseen? Tämä kirja on ensimmäinen yleisesitys maahanmuuton historiasta, joka alkoi viimeistään kun Suomi oli yhdistynyt autonomiseksi valtioksi vuonna 1812. Liitteenä ovat kaikki suuriruhtinaskunnan ja itsenäisyyden alun ulkomaalaissäädökset. Kirjaan sisältyy aiemmin julkaisemattomia tilastotietoja yli 14.000:sta Suomen kansalaisuuden vuosina 1832-1946 saaneesta ulkomaalaisesta.