Kirja kuvaa Suomen kiinnittymistä Eurooppaan ja samalla suomalaisen identiteetin rakentumista
Suomi on määritelty pohjoiseksi, agraariseksi ja luterilaiseksi maaksi, joka sijaitsee kahden valtapiirin välissä. Poliittinen ja kultturinen sijainti idän ja lännen rajalla on tulkittu välittäjäasemaksi tai etuvartioksi. Maan historian lyhyys näkyy myös teknologian ihailussa. Nämä suomalaisen itseymmärryksen kliseet eivät avaudu ilman historian ja kulttuurin analyysiä. Suomen eurooppalainen historia alkoi viimeistään 1100-luvulla, kun maasta tehtiin paavin hiippakunta. Siitä lähtien Suomi on ollut osa eurooppalaisen kulttuurin, talouden ja politiikan verkostoja. Outo pohjoinen maa kuvaa niin Suomen kiinnittymistä katolisen kirkon, paperitehtaiden ja maailmansotien kautta eurooppalaisiin yhteyksiin kuin suomalaisen identiteetin rakentumista aatteissa, kirjallisuudessa, arkkitehtuurissa ja kuvataiteissa