Heinolan Reumasäätiön Sairaalan reumarekisteriin kerättiin vuosina 1973-5 kaikki lähialueiden ihmiset, joilla oli tuore niveltulehdus (<6kk) ja ikä 16 vuotta tai enemmän. Näistä potilaista todettiin 3 vuoden seurannan aikana 102 varmaa nivelreumaa sairastavaa potilasta, muilla (340 potilasta) niveltulehduksen syyksi paljastui jokin muu sairaus. 15 vuoden kohdalla oli jäljellä 74 potilasta (24 kuolllut), joidenka kaikki 148 olkapäätä röntgenkuvattiin standardimenetelmin. Näistä kuvista arvioitiin molempien olkapään nivelten, acromio- claviculaari (AC)- ja glenohumeraali (GH)- nivelen erosoitumisen ilmaantuvuus sekä tuhoutumisen aste reumanivelten destruktiota (erosoitumista) kuvaavan Larsenin asteikon (0-5) mukaan. Lisäksi tutkimuksessa arvioitiin kaikki nivelten rtg-löydökset ja suoritettiin erilaiset nivelten muutosta ja tuhoutumista kuvaavat mittausmenetelmät. AC-nivelen tuhoutumisesta kärsi yli 2/3 (68%) ja GH-nivelen tuhoutumisesta yli 1/2 (55%) potilaista. Tuhoutuminen oli useinmiten symmetristä ja samassa olkapäässsä yleensä molemmat nivelet erosoituivat, pelkän GH-nivelen erosoitumisen ollessa epätyypillisin löydös. AC-nivelen reumadestruktion tunnistaa eroosiosta solisluun alanivelpinnan reunassa, myöhemmin nivelraon levenemisestä. GH-nivelen reuma- destruktion tunnistaa eroosiosta ylänivelpinnan reunassa, nivelraon kaventuminen tapahtuu vasta myöhäisvaiheessa. Olkatekonivelen röntgenologisina kriteereinä on pidetty Larsen 4 tai 5, joskus 3 luokan destruktiota. Kiertäjäkalvosin heikkenee Larsen 4 ja luuaines häviää Larsen 5 luokassa, millä on merkitystä tekonivel- leikkausta suunniteltaessa ja tekoniveltyyppiä valittaessa. Röntgenkuvaus tulee säilyttämään ensisijaisen asemansa reumaolkapään kuvantamisessa. Symmetrisen sairastumisen vuoksi molemmat olkapäät tulisi kuvata. AC-niveleen tulisi kiinnittää huomiota reumapotilaan olkapään rtg-kuvia analysoitaessa ja suunniteltaessa kivuliaan reumaolkapään hoitoa. Tekonivelleikkauksen suunnittelussa tulisi rtg-kuvat arvioida erityisen tarkasti luuston tilanteen selvittämiseksi ja oikeantyyppisen tekonivelen valitsemiseksi.
