Tutkielmassa käsitellään ei-fiktiivisen kirjallisuuden poetiikkaa ja amerikkalaisen kirjailijan Norman Mailerin keinoja muokata todellisia tapahtumia koskeva faktuaalinen ja dokumentaarinen aineisto kirjallisiksi ja taiteellisiksi muodoiksi. Keskeisiksi analyysikohteiksi on valittu neljä Mailerin teosta: The Armies of the Night (1968), Of a Fire on the Moon (1970), The Executioner´s Song (1979) ja Oswald´s Tale (1995). Tutkimuksessa suhteutetaan Mailerin yksilöllinen tuotanto yleisempään ei-fiktiivisen kirjallisuuden teoriaan, ja siinä tarkastellaan tekijöiden, tekstien, kertojien, lukijoiden ja todellisuuspohjaisten aiheiden välisiä monimuotoisia kommunikaatiosuhteita. Yksittäisillä teksteillä on aina omat rakenteelliset toimintatapansa ja retoriset tyylikeinonsa sekä erityiset vaikutuksensa yksilöllisiin lukijoihin. Kuitenkin näiden yksilöllisten keinojen ja vaikutusten analyysin lisäksi tarvitaan myös systemaattista kirjallisuuden ja tekstintutkimuksen teoriaa eli poetiikkaa. Tutkielman johtopäätöksenä on, että kaunokirjallista ei-fiktiota on syytä tarkastella omanlaisenaan kertovana taidemuotona sen sijaan, että se samastettaisiin kertovaan fiktioon; että ei-fiktio synnyttää omanlaisiaan esteettisiä, eettisiä ja käytännöllisiä kysymyksiä ja että se vaatii analyysiä niistä monitahoisista suhteista, joita rakentuu tekijöiden ja heidän yleisöjensä välille (erityisesti kun kyseessä on kirjallinen esitys julkisesta, yleisesti tunnetusta tapahtumasta); ja että yksilölliset kirjailijat - kuten Norman Mailer -ovat kehittäneet tietoisia kirjallisia projekteja, jotka vaativat yleisen kertomuksen poetiikan oletusten tarkistamista samalla kun tuo yleinen kertomuksen poetiikka voi valaista yksittäisiä teoksia.