Vanha rouva asuu Sellsingin kaupungissa. Hänen lemmikkinsä, avustajansa ja sydänystävänsä on hapsenkakkiainen, valtava jymyjäärä. Jäärä käyttää koiravainaan valjaita, tuo postin ja vie roskat. Ystävykset käyvät yhdessä kävelyillä, kahviloissa, ostoksilla ja oopperassa. Hapsenkakkiaisen kiiltävä kitiinikuori ja kuusi jalkaa herättävät kaupungilla huomiota. Lapset ihastelevat kuoriaista, mutta monet aikuiset paheksuvat. Vaikka kissakahvilassa ystävykset nauttivat kaakaota ja leipomotuotteita, jäärä tarvitsee lajilleen sopivampaa ruokaa: männyn kaarnaa. Sen toivossa hapsenkakkiainen löytää siipensä ja hylkää valjaansa. Koittaa ymmärryksen ja eron hetki.

Sydänystävä on runomuotoinen, purevan hauska kertomus keskenään hyvin erilaisten olentojen ystävyydestä ja keskinäisestä kunnioituksesta. Leena Krohn on itse kuvittanut tarinan.

Leena Krohn on yksi tunnetuimpia suomalaisia kirjailijoita maailmalla. Hänen kirjojaan on julkaistu yli 20 kielellä. Hänen laaja tuotantonsa sisältää romaaneja, lastenkirjoja, novelleja sekä esseitä. Krohnin kirjoitusten vaivihkainen huumori ja kuulas kieli puhuvat olemassaolomme kummallisistakin piirteistä rohkeasti ja älykkäästi. Hän on saanut lukuisia kirjallisuuspalkintoja, muun muassa Finlandia-palkinnon teoksestaan Matemaattisia olioita tai jaettuja unia (WSOY, 1992).