Arvio monimuotoisen maaseudun kehittämisohjelman LEADER II:n toiminnasta ja tuloksista
Euroopan unionin yhteisöaloiteohjelma LEADER II vuosina 1996-1999 oli monimuotoinen maaseudun kehittämisohjelma, joka perustui paikalliseen päätösvaltaan. Tämä aktivoi Suomessa maaseudun kehittämiseen mukaan yrityksiä, yhteisöjä ja yksityishenkilöitä, vahvisti yhteistyötä paikallistasolla ja synnytti runsaasti uusia hankkeita. Suomessa LEADER II -toimintaryhmät sijaitsivat EU:n tavoite 5b (maaseutualueet) ja tavoite 6 (erittäin harvaan asututut alueet) -alueilla. Molemmilla ohjelmilla tavoitteina oli maaseutualueiden säilyttäminen elinvoimaisena, maaseutualueiden talouden tasapainottaminen ja työpaikkojen luominen. Alueet jakautuivat koko Suomeen Keski-Suomea, Kymenlaaksoa ja Ahvenanmaata lukuun ottamatta. LEADER II -yhteisöaloitteen toimintaa arvioiva raportti LEADER II -yhteisöaloiteohjelmien jälkiarviointi on tehty neljän yliopistoyksikön yhteistyönä. Ryhmään kuuluivat Helsingin yliopiston Maaseudun tutkimus- ja koulutuskeskukset Seinäjoella ja Mikkelissä, Vaasan yliopiston Levón-instituutti sekä Tampereen yliopiston Alueellisen kehittämisen tutkimusyksikkö Sente. Jälkiarvioinnin tilasi maa- ja metsätalousministeriö.