Dans ce nouveau livre, qui est la suite logique et attendue du precedent (Le Livre au Temps de Marie-Therese, premier tome de la serie, paru en 1993), l'auteur, laissant davantage libre cours, en partant du theme choisi, "a une reflexion tres large sur le monde europeen," fait notamment une "synthese" globale de la censure, et plus precisement de celle du livre sur la periode etudiee, "depuis 1740 jusqu'a 1792" dont les themes et ramifications innombrables au sein de l'Etat, du Pays et du Pouvoir religieux font apparaitre un spectre presque insoupconne d'interets aussi multiples que divers, qui rend, par sa richesse de documentations et de connaissances, ce travail tres difficile a classer dans telle ou telle discipline particuliere.
S'il peut s'agir globalement "d'Histoire," c'est de celle qui touche a la fois des domaines tout aussi differents de pensee que ceux de "l'histoire du droit," grace a la base juridique collectionnee, de la "civilisation europeenne" au XVIIIe siecle, augmentee de regards incisifs sur notre epoque, de "l'histoire de la litterature," des rapports intimes et complexes, specifiques a ce siecle, mais aussi a tous les temps, entre "l'Etat, l'Eglise," la "Religion" (voire les religions) et les "populations." Par extension, l'auteur debouche sur une fine analyse des "idees philosophiques des Lumieres" qui ont lie remarquablement, et meme irraisonnablement, l'ensemble des tendances."