Nälkiintymisen ja ravinnonkäytön vaikutukset lintujen lämmönsäätelyyn
Tasalämpöisillä linnuilla on kehittynyt useita lämmönsäätelyllisiä sopeutumia vaihteleviin ravinto-oloihin. Tutkimus keskittyi kahteen sopeutumaan kesykyyhkyillä (Columba livia) ja japaninviiriäisillä (Coturnix coturnix japonica): säädelty alilämpöisyys (hypotermia) ja ravinnonkäyttöön liittyvä lämmöntuotto. Hypotermian mukautuvuutta ravitsemustason suhteen tutkittiin laboratorio- ja ulkoaviaario-oloissa paastonneilla, rajoitetusti ja hyvin ravituilla linnuilla. Tutkimuksessa selvitettiin myös ruuansulatuksen ajallista joustavuutta sekä pakollisen lämmöntuoton hyödyntämistä lintujen pääasiallisen lämmöntuottomekanismin, lihasvärinän korvaamiseksi kylmässä ympäristössä.
Paaston jatkuessa yöllinen hypotermia syvenee. Yöllistä säädeltyä hypotermiaa käytetään energiataloudellisista syistä: ruumiinlämpötilan aleneminen lepovaiheen aikana säästää energiaa merkittävästi. Luonnonmukaisissa oloissa yöllisen hypotermian taso korreloi selvästi ympäristön lämpötilan kanssa. Yksi luonnossa hypotermiaa rajoittava tekijä on lisääntynyt riski joutua saaliiksi pedoille. Tutkimus osoittikin ensimmäisenä empiirisenä kokeena lisääntyneen petoriskin estävän syvää yöllistä hypotermiaa paastonneilla linnuilla.
Ruuansulatuksen ajoittuminen on mahdollista kuvullisilla linnuilla. Tutkimus osoitti, että lämpimässä ympäristössä energiataloudellisista syistä merkittävä osa ruuansulatuksesta ajoitetaan aamuyöhön, jolloin yöllinen ruumiinlämpö nostetaan päiväarvoonsa. Kylmässä ympäristössä ruokaa prosessoidaan tasaisesti läpi vuorokauden, ja ruuansulatuksesta vapautuvaa lämpöä hyödynnetään vakaan ruumiinlämpötilan ylläpidossa myös valojakson aikana. Ravinnon prosessoinnin aikana syntyvää hukkalämpöä ei tarvitse tuhlata ympäristöön, vaan se korvaa aktiivista lämmöntuottoa, lihasvärinää