"Me olemme sitä mitä ajattelemme. Ajatuksillamme me rakennamme oman maailmamme." - Buddha

Julian on kyllästynyt elämäänsä ja työhönsä opettajana. Hän lähtee Balille etsimään muutosta, mutta kun loman lopullakaan mikään ei tunnu miltään, hakeutuu hän maineikkaan paikallisen parantajan luo. Mestari Samtyangin diagnoosi on selvä: olet terve mutta et onnellinen.

Päivittäisissä tapaamisissaan viisaan vanhuksen kanssa Julian alkaa ymmärtää onnettomuutensa lähteen Samtyangin esittämien kysymysten ja tehtävien avulla. Julian oppii päivä päivältä enemmän onnellisuuden todellisesta luonteesta, toiveista ja unelmista, joiden saavuttaminen on lähempänä kuin arvaammekaan. Lumoavan Balin saaren lisäksi hän pääsee seikkailulle kohti todellisen itsen löytämistä.

Ranskan Coelhoksikin kutsutun Laurent Gounellen viisas self-help-romaani on valloittanut henkisen kasvun etsijät ympäri maailmaa.