en liten by i södra Italien börjar år 1870 familjen Scortas
fascinerande släktsaga. Vid denna tid föds Rocco Scorta
Mascalzone, en oäkting, son till en skurk. Ätten Scorta bär
på ett tungt arv, släkten förknippas med kriminalitet och
trolöshet och generation efter generation utfryses och tvingas
kämpa hårt för att accepteras i byn Montepuccio. Familjemedlemmarna
råkar ut för en mängd strapatser och dråpliga
händelser och deras livsöden blir nästan som ett kammarspel
för de andra byborna.
Men familjen drivs av stolthet och obeveklig tro på sin
egen kraft att ta sig fram. Förutom en liten tobaksaffär som
familjen äger utgörs deras förmögenhet av minnen och tron
på ständig strävan efter lyckan.