New York, 1928. Noor Esther Mentzer ehk Esty katsetab lõhnade ja õlidega ning segab kokku kreemi, mida Long Islandi rannas kokkupandava laua taga müüb: sellest saab tema esimene õnnestumine. Edaspidi palub Esty end nimetada Estéeks, kolib Queensist Manhattanile ja võitleb välja müügileti peenes Saksi kaubamajas. Töökas Queensi tüdruk vallutab New Yorgi, kuid edu võib talle maksma minna elu armastuse.