An drei reprasentativen Beispielen von uberregional bedeutsamen Denkmalern des spaten 19. Jahrhunderts (Nationaldenkmal auf dem Niederwald bei Rudesheim am Rhein, Kaiser Wilhelm-Denkmal der Rheinprovinz am Deutschen Eck in Koblenz, Kaiser Wilhelm-Denkmal der Provinz Westfalen an der Porta Westfalica) wird aufgezeigt, wie sich die Zeitgenossen, insbesondere die Auftraggeber, die beteiligten Kunstler, Gutachter, Kritiker und Laien mit den Planungen zu diesen Projekten auseinandergesetzt, wie sie die Form beurteilt und auf den intendierten Aussagegehalt reagiert haben. - Ausgehend von den grundlegenden Schriften der deutschen Kunstkritik und den richtungsweisenden Theorien zur Denkmalsgestaltung seit etwa 1800, werden offentliche und nichtoffentliche Kritiken zu den genannten Denkmalern im Rahmen ihrer Planungs- und Baugeschichte dargestellt und untersucht."