Friedrich Hebbel war kein Dichter der philosophisch-asthetischen Spekulation. In Realsymbolen und deren Wandel schlagt sich fur ihn die seit der Franzoesischen Revolution machtvoll beschleunigte Geschichtsbewegung nieder. Was Edelstein, Krone, Haare, Schleier und Schwerter jeweils bedeuten, zeigt ein werkgenetischer wie theoretischer Langsschnitt, der Hebbels Formfindung nachzeichnet. Die Entwicklungslinie Prosa-Komoedie-Tragikomoedie-Tragoedie widerspiegelt den Zusammenhang von Symbol und Gattungsentscheidung. In der Vermittlung zwischen Realitat und Poesie im Symbol erschliesst Hebbel die tragische Form fur die moderne Problematik. In der Tragoedie sieht er jene Form, die jenseits aller Normativitat gerade in der geschichtlichen OEffnung auf eine praktische Ethik der Zeitlichkeit ihre starkste Dimension hat.