I sin biografi över Karl XIV Johan behandlar förre chefen för Kungliga myntkabinettet, Lars O. Lagerqvist, Jean Baptiste Bernadottes tid i Sverige, från det att han väljs till ny tronföljare vid riksdagen i Örebro 1810 till hans död 1844. Ett huvudtema i boken är Bernadottes och hans hustru Desirées svårigheter att vänja sig vid svenska vanor och det nordiska klimatet. Lars O. Lagerqvist beskriver de många kulturkrockar som uppstod i mötet mellan den kvicke, älskvärde, men också temperamentsfulle Karl Johan och de svenskar som hade valt honom till kronprins: ”Det var inte lätt för en medelålders fransman från det sydliga Béarn att acklimatisera sig i det fjärran Norden, uppriktigt sagt, det gick inte.”

Bilden av Karl XIV Johan som ensidigt konservativ har på senare tid något reviderats. I boken behandlas bland annat den politiska debatten, konungens förhållande till den liberala oppositionen, inrikes- och utrikespolitik, den statliga administrationen samt Karl Johans berömda sängkammarregemente.
Lärt, spirituellt och med stort personligt engagemang ger Lars O. Lagerqvist här en bild av fransmannen Karl Johans möte med Norden och av hans tid som regent.