Linköping var länge en liten stad präglad av såväl handel och hantverk som världslig och andlig administration. I mitten av 1800-talet inleddes stadens industrialisering, men det gick sakta till en början. Den tidiga industrin var spridd inom ett antal områden: Trä, livsmedel, textil och metall. I begynnelsen var vattenkraften den viktigaste energikällan och de tidigaste industrierna samlades i anslutning till vattenfallen i Stångån. När elen slog igenom som kraftkälla innebar detta ett språng framåt. Många små företag hade präglat tiden fram till etableringen av det första storföretaget ASJ 1907. Efter hand kom metallindustrin att dominera och Linköping blev en industristad av mer klassiskt snitt. Den här boken beskriver den tidiga industrialiseringen och dess entreprenörer innan Linköping blev en egentlig industristad.