Under en morgonpromenad på Långholmen gör en kvinna en fruktansvärd upptäckt. Först tror hon att någon ställt sig bakom henne och speglar sig i kanalen, för precis under vattenytan står en karl i överrock och stirrar på henne med tomma ögon. Men när hon ser det böljande håret, de mjölkvita ögonhålorna och det deformerade ansiktet förstår hon att det är en död människa som med en kätting runt foten står nedsänkt i det kalla vattnet.     Axel Hake kallas till Pålsundskanalen på Södermalm där vattenliket hittats, ett lik utan identitetshandlingar men med en säregen tatuering på vänstra armen. Efter ett mödosamt polisarbete lyckas Hake och hans kollegor fastställa mannens identitet. Han är Harry "Red" Stenman en bilhandlare på Ringvägen som är inblandad i lån och skumraskaffärer. Hakes jakt på motiv och mördare går via boxare och uteliggare på Söder, via rysk exportmaffia och andra figurer på samhällets skuggsida, via hårda män från Främlingslegionens elitförband och fala kvinnor som sällan eller aldrig säger hela sanningen.     Hake tror sig vara nära lösningen när ytterligare ett mord begås på Söder och han kastas tillbaka till ruta ett. Allt som tidigare tycktes så klart, blir nu alltmer ogenomträngligt. Allt som tidigare tycktes vara sant är nu till stora delar falskt. Axel Hake vet att spår kallnar fortare än döden i mordfall, och tid är något han inte har.     Samtidigt har Hake problem på hemmafronten. Hans särbo Hanna verkar återigen dölja något för honom. Och hans syster, veterinären Julia Hake, har blivit förälskad i en underlig rysk vegan som får henne att ställa upp på kriminella handlingar. När Hake försöker hjälpa henne tycks hans chef, den makthungrige Seymour Rilke, äntligen få chansen att sätta dit sin underlydande.     Till slut får Axel Hake upp vittringen igen, och jakten tar ny fart. Denna gång tänker inte Hake låta mördaren komma undan. Det är inte bara hans poliskarriär som står på spel, utan även hans kärleksliv är beroende av om han ska lyckas avsluta mordfallet.

Lars Bill Lundholms debut som deckarförfattare, Östermalmsmorden, vann en stor publik inte minst som huvudbok i Stora Familjebokklubben. Nu kommer den efterlängtade uppföljaren där kommissarie Axel Hake rör sig i en helt annan del av Stockholm. Lars Bill Lundholm är mest känd som författare till den folkkära TV-serien Skärgårdsdoktorn. Han har även skrivit lyrik och romaner samt manus till internationellt prisbelönta thrillers för film och TV.